São João Batista
A relevância do papel de São João
Batista reside no fato de ter sido o "precursor" de Cristo, a voz que
clamava no deserto e anunciava a chegada do Messias, insistindo para que os
judeus se preparassem, pela penitência, para essa vinda.
Já no Antigo Testamento encontramos passagens que se
referem a João Batista. Ele é anunciado por Malaquias e principalmente por
Isaías. Os outros profetas são um prenúncio do Batista e é com ele que a missão
profética atingiu sua plenitude. Ele é assim, um dos elos de ligação entre o
Antigo e o Novo Testamento.
Segundo o Evangelho de Lucas, João, mais tarde
chamado o Batista, nasceu numa cidade do reino de Judá, filho do sacerdote
Zacarias e de Isabel, parenta próxima de Maria, mãe de Jesus. Lucas narra as
circunstâncias sobrenaturais que precederam o nascimento do menino. Isabel,
estéril e já idosa, viu sua vontade de ter filhos satisfeita, quando o anjo
Gabriel anunciou a Zacarias que a esposa lhe daria um filho, que devia se
chamar João. Depois disso, Maria foi visitar Isabel. "Ora quando Isabel
ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre, e Isabel ficou
repleta do Espírito Santo. Com um grande grito, exclamou: 'Bendita és tu entre
as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre ! Donde me vem que a mãe do meu
Senhor me visite ?'" (Lc 1:41-43). Todas essas circunstâncias realçam o
papel que se atribui a João Batista como precursor de Cristo.
Ao atingir a maturidade, o Batista se encaminhou para
o deserto e, nesse ambiente, preparou-se, através da oração e da penitência -
que significa mudança de atitude, para cumprir sua missão. Através de uma vida
extremamente coerente, não cessava jamais de chamar os homens à conversão,
advertindo: " Arrependei-vos e convertei-vos, pois o reino de Deus está próximo".
João Batista passou a ser conhecido como profeta. Alertava o povo para a
proximidade da vinda do Messias e praticava um ritual de purificação corporal
por meio de imersão dos fiéis na água, para simbolizar uma mudança interior de
vida. A vaidade, o orgulho, ou até mesmo, a soberba, jamais estiveram presentes
em São João Batista e podemos comprová-lo pelos relatos evangélicos. Por sua
austeridade e fidelidade cristã, ele é confundido com o próprio Cristo, mas,
imediatamente, retruca: "Eu não sou o Cristo" (Jo 3, 28) e " não
sou digno de desatar a correia de sua sandália". (Jo 1,27). Quando seus
discípulos hesitavam, sem saber a quem seguir, ele apontava em direção ao único
caminho, demonstrando o Rumo Certo, ao exclamar: "Eis o cordeiro de Deus,
que tira o pecado do mundo". (Jo 1,29).
João batizou Jesus, embora não quisesse fazê-lo,
dizendo: "Eu é que tenho necessidade de ser batizado por ti e tu vens a
mim ?" (Mt 3:14). Mais tarde, João foi preso e degolado por Herodes
Antipas, por denunciar a vida imoral do governante. Marcos relata, em seu
evangelho (6:14-29), a execução: Salomé, filha de Herodíades, mulher de
Herodes, pediu a este, por ordem da mãe, a cabeça do profeta, que lhe foi
servida numa bandeja. O corpo de João foi, segundo Marcos, enterrado por seus
discípulos.
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Oração a São João Batista
São João Batista, voz que clama no deserto: "Endireitai os caminhos do
Senhor... fazei penitência, porque no meio de vós está quem não conheceis e
do qual eu não sou digno de desatar os cordões das sandálias", ajudai-me
a fazer penitência das minhas faltas para que eu me torne digno do perdão
daquele que vós anunciastes com estas palavras: "Eis o Cordeiro de Deus,
eis aquele que tira os pecados do mundo".
São João, pregador da penitência, rogai por nós.
São João, precursor do Messias, rogai por nós. São João, alegria do povo,
rogai por nós.
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